פלסטיק בשקיות תה הוא הנושא של אחד הדיווחים מושכי תשומת הלב על תה בשנים האחרונות. הוא הופיע בסוף ספטמבר 2019 ותוך יום פורסם בהרחבה, באתרי חדשות כלליים ובפוסטים של תה, מזון ורפואה. הוא מתאר את הממצא של מחקר ממוקד בקנה מידה קטן, לפיו הפלסטיק מתפרק למיליארדי "מיקרו-חלקיקים" ו"ננו-חלקיקים" כאשר הוא מתבשל בחום הרגיל ולזמן הרגיל.
הלא ידועים הם פעמון האזעקה שמשקף הסיקור הנרחב של המחקר. דמות ה"מיליארדים" מעלה תמונות של גל כימי של התקפה. לגבי "ננו-חלקיקים", יהיו אשר יהיו, הם נשמעים מסתוריים ומסוכנים. כשאתה שותה מותגים נפוצים של תה בשקית, מה קורה לחלקיקים האלה? האם הם עוד איום לבריאות בטוחה כמו חומרי הדברה רבים? האם הם מצטברים בגוף עם הזמן? האם הם יוצרים את הדלקות הפנימיות שהן מבשר תכוף של סרטן, אם כי לא גורם ידוע. פסולת פלסטיק היא איום סביבתי גדול - האם היא גם ביולוגית?
להפעיל את האזעקה?
להלן תגובות אופייניות: "זיהום פלסטיק נמצא בכוס התה שלך." (דיילי מייל), "סכנות בריאותיות בלתי נראות" (Newsmax), "מזוהם" (חדשות ביופלסטיק), "דיווח מזעזע" (צפוף). הרעיון של תה ליצור מבול של חתיכות פלסטיק קטנות מספיק כדי לעבור דרך תאים שזורמים מיד בגופך הוא בהחלט מעצר, אם כי הדו"ח מדגיש שאיןיָדוּעַסכנות בריאותיות מחלקיקי פלסטיק.
הלא ידועים הם פעמון האזעקה שמשקף הסיקור הנרחב של המחקר. דמות ה"מיליארדים" מעלה תמונות של גל כימי של התקפה. לגבי "ננו-חלקיקים", יהיו אשר יהיו, הם נשמעים מסתוריים ומסוכנים. כשאתה שותה מותגים נפוצים של תה בשקית, מה קורה לחלקיקים האלה? האם הם עוד איום לבריאות בטוחה כמו חומרי הדברה רבים? האם הם מצטברים בגוף עם הזמן? האם הם יוצרים את הדלקות הפנימיות שהן מבשר תכוף של סרטן, אם כי לא גורם ידוע. פסולת פלסטיק היא איום סביבתי גדול - האם היא גם ביולוגית?
חלקיקי פלסטיק
ישנם שלושה מדדים סטנדרטיים של יחידות קטנות של חומרים הכוללות כימיקלים, מערכות אספקת תרופות ומזהמים באטמוספרה:
מאקרופלסטיקההם בגודל נתח ונראים בבירור וניתן ללכוד ולהיפטר בקלות. לעתים נדירות הם משפיעים ישירות על שרשרת המזון. הם מתפרקים בהשפעת הידרוליזה, פירוק מכאני ופיזי ואור השמש למיקרו-חלקיקים. עם זאת, הם אינם מתכלים. הם הולכים וקטנים אבל נשארים לכל החיים, בעיקר באוקיינוסים שלנו.
מיקרו-חלקיקיםהם בגודל גרגר ומוגדרים לרוב ככאלה שגודלם 1-5 מילימטרים. רוב חלקי האשפה הענקיים של הפסולת האוקיאנית מלאים בפסולת הציפה הזו, שאולי לא תופיע בתמונות לוויין, כי זה מרק צף. הגדול מבין החמישה הראשיים, חבל האוקיינוס השקט הגדול, גדול פי שניים מטקסס ופי שלושה מצרפת.
ננו-חלקיקיםנע בין גודל אבקה לקטן בלתי נראה. הם מוגדרים בדרך כלל על ידי קבוצות תקנים כמו ISO בגודל של 1 עד 100 ננומטר. ננומטר הוא מיליארדית המטר. רוחב שערה אנושי הוא בערך 80-100,000 ננומטר. הם מגיעים במגוון רחב של צורות. הם היו בשימוש נרחב כחומר שוחקים בקוסמטיקה, כאשר צנצנת 8-אונקיה עשויה להכיל 4 טריליון ננו-חלקיקים מיקרו-חרוזים. (קנדה וארה"ב אסרו את השימוש בהם, סימן לחששות של סיכונים לא ידועים.) יישום ראשוני הוא בננו-רפואה. מערכות אספקת תרופות שהועמסו על חלקיקים שהונדסו מצמחים, סיליקה, פולימרים ומתכות יכולות לחדור לרוב ממברנות הגוף ומחסומי התא עם השפעות טיפוליות מגוונות - וסכנות רעילות. החלקיקים הזעירים יכולים להיכנס לשרשרת המזון באופן ישיר וספונטני. מכאן מתחילות החששות שהעלה המחקר של אוניברסיטת מקגיל. הם שונים בהיבט מרכזי אחד מננו-פלסטיק: הם חייבים להיות מתכלים כדי לשחרר את התרופה. הקללה של הפלסטיק היא שהוא חי במשך מאות שנים.
ישנם הבדלים מורכבים בין מיקרו וננו-חלקיקים מעבר לגודל. לחלקיקים הקטנים יותר יחס שטח פנים לנפח גבוה שעשוי להקל על חיבור אליהם מולקולות אחרות, כולל רעלנים אקוטיים. הם חודרים לתאים ולממברנות של רכיכות תוך שעות בלבד; חלקיקים גדולים יותר אינם מסוגלים לבצע את החדירה הזו ואינם מתעכלים. ברפואה ובננוטכנולוגיה תעשייתית, הדינמיקה של הפיזיקה הקלאסית נשלטת על ידי הפיזיקה הקוונטית, שאולי אפשר לסכם אותה בצורה הטובה ביותר כ"ממש ממש מוזרה".
המחקר של מקגיל אינו מתייחס בשום אופן לביו-דינמיקה של פלסטיק. זה מצביע על כך שיש בוודאי סיכונים שצריך להתייחס אליהם שלא נחקרו ולא מוכרים לחלוטין לשותי התה.
אין מה לדאוג?
ההשקפה הנגדית היא שאין הוכחות לנזק כתוצאה מבליעה של חלקיקי פלסטיק, אז יש לעמעם את פעמוני האזעקה. זו העמדה המוצהרת של ארגון הבריאות העולמי. הפלסטיק מופרש ונמצא בצואה אנושית מבלי להשפיע על תאי הגוף או להישאר באיברים פנימיים. איגוד התה והצמחים של קנדה פרסם הצהרה מיד לאחר פרסום מחקר מקגיל כי שני הפלסטיקים בשקיות אושרו כבטוחים לחלוטין במזון ומשקאות חמים. נתיב החדשנות המתהווה במהירות בקרב מותגי שקיות התה המובילים הוא להיפטר לחלוטין מפלסטיק והדיווחים על המאמר מטעים בהצהרותיהם התכופות שהמגמה ההפוכה דומיננטית.
חשוב לציין ששקיקי התה הפירמידה הבנויים מניילון "משי" ו-PET (פוליאתילן טרפתלט) ששימשו בניסוי מייצגות רק 5% מכלל שוק חומרי שקיות התה. שקיות פירמידה עשויות PET משמשות להכנת קפה קר, תה, חליטות צמחים ולהחזקת תבלינים בבישול. רוב חומרי מסנני התה והקפה עשויים מאבקה, סיב טבעי הגדל בפיליפינים ובאקוואדור. באופן מסורתי, שקיות אלו אטומות בפלסטיק - או פוליפרופילן או פוליאתילן. סיבי הפלסטיק מהווים חלק מהנייר ונכרכים (התמזגים) בתוכו.
שקיות תה עשויות ניילון ו-PET כשהן נצפו במיקרוסקופ אלקטרונים חשפו רמות גבוהות של מיקרו-פלסטיק, ואפילו חלקיקי ננו-פלסטיק קטנים יותר. תרשים מאת LM Hernandez וכו', אוניברסיטת מקגיל
מספר מיליארדי החלקיקים הוא עניין, תרתי משמע, של פרספקטיבה. זה נשמע כל כך ענק אבל מסתכם בנפחים זעירים. כמות הפלסטיק בשקית אחת היא בסביבות 60 מיקרוגרם - 60 מיליוניות הגרם. שנה את הכותרות מ"שקיות תה משחררות מיליארדי חלקיקים" ל"מיליוני אונקיה" והתגובה הרגשית בוודאי מושתקת יותר.אבל הנתונים זהים לחלוטין.
מחברי המחקר הביעו את הפתעתם בגילוי כמה חלקיקי פלסטיק הם מצאו בהרכב השקיות. הם ציפו "אולי" לכמה אלפים. החוקרת נטלי טופנקג'י, מייחסת הרבה מזה לספירת חלקיקים קטנים בהרבה מניתוחים אחרים. החוקרים השתמשו במיקרוסקופים אלקטרונים כדי להעריך את המספרים. יש להם הגדלה של פי 10 מיליון, לעומת 2,000 או פחות של מיקרוסקופי אור.
זה עוזר להסביר את חוסר העקביות בהשוואה להערכות של ספירת חלקיקים עבור מזונות. אין סיבה להטיל ספק בנתונים של קבוצת מקגיל. הם השתמשו בציוד, שיטות ומתמטיקה מתוחכמים ביותר. שאלה שכדאי לשקול היא שהנתונים הישנים יותר מתעלמים מחלקיקים רבים בדגימות שלהם. הפרספקטיבה מצביעה על כך שיש הרבה שאנחנו פשוט לא יודעים, לא מודדים ולא חקרנו.
באותו חודש שבו פורסם המחקר של מקגיל, חוקר אחר מאוניברסיטת ויקטוריה בקנדה דיווח שהוא הצליח לאתר רק 26 מחקרים שסיפקו נתונים על ספירת החלקיקים, בלי אף אחד לגבי פירות, בשר וירקות. הוא הציג אומדן מורכב של צריכת מיקרו-פלסטיק אנושית: 39-52,000 חלקיקים בשנה לאדם עבור רכיבים תזונתיים כמו דגים, מלח, תוספי סוכר ומים. מים בבקבוק עשויים להוסיף עד 92,000 נוספים. נשימה אחראית לעוד 35-69,000 - חלקיקים באוויר, ממקורות סביבתיים רבים.
המחקר של מקגיל
המחקר הוא חקירה "חד-פעמית" קטנה שבוצעה באוניברסיטת מקגיל במונטריאול. זה היה בכוונה חקרנית, מעוררת מחשבתו של טופנקג'י כאשר קנה תה המוגש בשקית "משיי" יוקרתית המכילה פלסטיק שהוא עשוי להתפרק. המחקר התייחס עד כמה.
העיצוב פשוט ופתוח לביקורת מדעית, אם כי הוא נראה נכון בשיטות ובניתוח הסטטיסטי שלו. מחקרים מדגמים קטנים ידועים לשמצה שאינם אמינים ולעתים קרובות מדי אינם מייצגים את האוכלוסייה המלאה יותר. כאן, הצוות בחר ארבעה מותגי שקיות תה שידועים כעשויים מפלסטיק באופן אקראי. התה הוסר והשקיות חוממו במים בטמפרטורה של 95 מעלות צלזיוס למשך חמש דקות בקירוב לבישול תה שחור. לאחר מכן נותחו הפלסטיק.
זה כלל בדיקה מוגבלת של השפעת הבירה על פשפשי המים, בשימוש נרחב במחקרים אקולוגיים, ולמרות שזה לא הרג אותם, זה השפיע באופן מדיד על האנטומיה וההתנהגות שלהם.
מה המחקר אינו
היבט מעורפל אחד בדיונים על המחקר הוא שלעתים קרובות הם מתייחסים אליו כאל אחד על תה. יש יותר מדי התייחסויות לכך שהפלסטיק גבוה יותר מאשר ל"מזונות אחרים". זה שטויות פשוט כי לא היה תה בשום מקום במחקר, מלבד לאשר שהוא נטול פלסטיק.
אם במקום תה, השקיות היו מלאות בתוסף סיבים מסיסים במים האהובים עליכם, שאתם מעריכים כעזר בריאות, אם הם עוברים את אותו רצף בדיוק, תגיעו לאותו מיליארדי חלקיקים בדיוק. זה חשוב גם בהערכות לגבי תה ביחס למזונות ומשקאות אחרים, אבל גם בגלל שהתה והסיבים הם מה שהם - מחוץ להשפעה שלך - אבל סוג שקית התה או השימוש בתה עלים רופפים ללא שקית הם בחירה.
הבחירה מתרחבת והיא שונה מאוד ממה שמרמזים פרשנים רבים על ממצאי מקגיל. הם מזהים נבל: שקיות תה "משיי". אלו הן אריזות יוקרה יוקרתיות, לרוב בצורה פירמידלית. הם נועדו לשחרר את הטעם של תה עלים שלמים אשר נחסם על ידי שקיות סטנדרטיות בגלל חוסר מקום לנשימה ולהתרחב. הצהרה מתמדת היא שהשקיות הללו, העשויות בעיקר מפלסטיק PET וניילון, הולכים וגדלים בשימוש: "חלק מחברות התה מחליפות שקיות תה מנייר מסורתיות בפלסטיק". לא, הם לא. "יש טרנד חדש בתה... עם שקית הרשת בצורת פירמידה... לרוב פלסטיק." לא נכון. המגמה היא לגמרי בכיוון ההפוך. העדיפות היא לייצר שקיות תה מתכלות לחלוטין, מטרה שהושגה ומהווה הליבה לפיתוח המוצר והשוק ברחבי תעשיית התה. כל מותג וחברה מרכזיים עוברים לחסל את הפלסטיק. שקיות תה עשויות כעת מעמילן תירס, סיבי נייר, PLA (חומצה פולילקטית), כותנה אורגנית ואבקה, סיב שמקורו בננה.
סטיוארט ניקסון, סמנכ"ל עסק למשקאות ומעטפים ב-Ahlstrom-Munksjö, יצרנית גדולה של שקיות תה, מסביר שחומר האיטום בחום במסנני BioWeb שלו הוא PLA במקום פוליפרופילן או פוליאתילן. "כחלק ממשטר הבדיקות של החברה, תמציות נבדקות לעמידה בבטיחות. כל חומר יבש בתוך התמצית נבדק והתוצאות מראות כי חומרים העלולים לסכן את הבריאות וכן כל חריגה מהרכב החומרים הנקוב, הניתנות לזיהוי ע"י. שיטה זו, לא נמצאו", הוא כותב.
